Ο χάλυβας είναι ένα κράμα σιδήρου και άνθρακα. Όλος ο χάλυβας είναι ανθρακούχο χάλυβας. Ο ανθρακούχος χάλυβας χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στον χάλυβα με τον άνθρακα ως κύριο στοιχείο κράματος.
Στον ανθρακούχο χάλυβα, οι ιδιότητές του καθορίζονται κυρίως από την περιεκτικότητά του σε άνθρακα. Για αυτό το κράμα, η περιεκτικότητα σε άλλα στοιχεία κράματος όπως το χρώμιο, το μαγγάνιο, το κοβάλτιο και το βολφράμιο δεν ορίζεται.
Υπάρχουν τέσσερις τύποι ανθρακούχου χάλυβα με βάση την περιεκτικότητα σε άνθρακα.
●Άνθρακας χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα (0.05 -0.25%).
●Ανθρακικός χάλυβας μεσαίου άνθρακα (0.30 -0.59%).
●Ανθρακικός χάλυβας υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα (0.6 -0,99%).
●Ανθρακικός χάλυβας εξαιρετικά υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα (1.0 -2.0%).
Η σκληρότητα αυξάνεται με την αύξηση της περιεκτικότητας σε άνθρακα. Μπορούν να υποστούν επιτυχή θερμική επεξεργασία. Έτσι συνήθως είναι πολύ δυνατά και σκληρά, αλλά μπορεί να είναι λιγότερο όλκιμα.
Ο μαλακός χάλυβας έχει περιεκτικότητα σε άνθρακα μεταξύ {{0}},16 και 0,3%. Ως εκ τούτου, είναι ένας μαλακός χάλυβας με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα. Είναι δύσκολο να πούμε αν το ατσάλι είναι απαλό ή όχι με γυμνό μάτι, κάτι που είναι ένα μικροσκοπικό γεωμετρικό σφάλμα.
Ο μαλακός χάλυβας είναι ένα "μαλακό και διαμορφώσιμο" υλικό, ένα φθηνό υλικό με καλή συγκολλησιμότητα, μορφοποιησιμότητα και χαμηλή θερμοκρασία μετάπτωσης σκληρότητας-ευθραυστότητας. Χρησιμοποιούνται σε αυτοκίνητα, φορτηγά, γάστρα σκαφών, γέφυρες και άλλες κατασκευές που έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται μεγάλες ποσότητες καταπόνησης ή οποιαδήποτε κατασκευή που απαιτεί μεγάλες ποσότητες χάλυβα. Χρησιμοποιείται συχνά σε ράβδους οπλισμού ή δοκούς I και μερικές φορές ονομάζεται "δομικός χάλυβας".
